The Preludio:
El preludio es un estilo musical con el carácter libre, personal, flexible e improvisatorio. Se puede observar el origen de tales cualidades en los primeros preludios (escritos) que aparecieron en el Renacimiento y más tarde en el Barroco cuando se desarrollaron.
Según el diccionario de música de Harvard, las características notables del preludio son una virtuosidad idiomática, libertad rítmica, y vaga estructura temática. Tiento, toccata, ricercar, fantasia, arpeggiata, tastata, y entrada son todos prácticamente idénticos al preludio en estilo y función.
Supuestamente, los primeros preludios eran unas piezas breves compuestas libremente a través de la improvisación para órgano, laúd, y otros instrumentos de cuerdas del Renacimiento. Estos preludios funcionaban como una introducción a la obra principal o simplemente como un calentamiento de manos.
Preludio sin compás:
En el siglo XVII, los intérpretes de la laúd y clavecín de Francia desarrollaron el preludio sin compás, un preludio que no tiene compás ni lineas divisorias, y muchas veces apenas se encuentran la indicación de la duración de las notas. El hecho de que la interpretación rítmica se deja mayoritariamente al ejecutante, el elemento de la improvisación está muy evidente.
Es un ejemplo de la notación particular de Louis Couperin para sus preludios sin compás.
Dos ejemplos de los preludios sin compás, un preludio y una fantasia fuera de Francia:
